地理位置│国旗、国徽、国花│

泰国前名暹逻，位于中国和印度间中南半岛之心脏地带。举国 上下尊崇佛教。多个世纪以来，一直是东南亚地区宗教、文化 和多个民族的汇集地。泰国面积约五十万平方公里，与法国国 土相若。人口约六千余万。泰西北与缅甸为邻，东北接寮国、 东连柬埔寨，南部与马来西亚接壤。从地域上划分，泰国共有五个主要区域：

1. 北部山区丛林，林中日常工作仍靠大象操作。而 冬季气候 清凉，可种植樱桃和桃子。
2. 东北部属湄公河流域，是山峦起伏的高原地带，亦为5,600年前上古铜器时代文化荟萃的区域，沿岸平地拥有无数大小不一的优美海滩，成为发　展夏日旅游业的据点。
3. 东部与高棉为邻 , 是山脉纵横交错构成的地形，点缀着平原与森林 , 其中最著名的景点就是芭达雅了。
4. 中部平原土地肥沃，盛产大米和水果，山脉和河谷纵横交错，是发展水力发电的理想地区。
5. 南部半岛除拥有迷人景色外，更蕴藏天然资源 如锡矿、橡 胶园和渔产。

在悠长的历史中，泰国不断吸收外来文化及移民。外来的作家、 画家、雕刻家、舞蹈员、音乐师及建筑师等促使本土文化蓬勃发 展。泰境当地居民其实是由多种民族组成。主要有泰人、蒙人 、高棉人、寮国人、中国人、马来人、波斯人和印度人，可说没 有纯种的泰国人。因此泰人体型、骨格高矮不一、五官轮廓各异 ，而肤色深浅也有很大差别。大约有八成泰人与农业攀上关系。 在相当程度上，农业直接或间接受到宗教的节日和仪式的影响， 所以泰国是极具文化特色的国家。

泰国属热带性气候，全年三季分明

三月至五月为夏季

六月至九月是阳光充沛的雨季

十月到翌年二月为清凉季节

泰国的常年气温在 19~38 之间，平均气温约 28 ℃；湿度变化为 66%~82.8% 。一年分三季：凉季（十一月至二月）、夏季（三月至五月）、雨季（六月至十月）。曼谷最凉爽的气温平均为 17 度；最热为 4 月份，约 38 度。高原上的清迈和北部的山区气候较凉爽，最宜旅行。

超过九成泰国人信奉塔娜娃达佛教，日常生活亦深受影响。泰国 佛教起源于公元前三世纪，在目前全球最高佛教纪念碑所在地的 佛统府首先兴起，时为公元前267 - 227年，印度佛教亚索加王朝 （ Asoka ）遣派僧侣到东南亚宣扬教义，其中一批到达佛统府后 ，就以此地为传教基地。

佛教是泰国道德礼教的「准则」，维系社会和谐及推动艺术的原 动力。与欧洲中世纪时代的天主教相似。泰国无数寺庙的重迭式 屋檐，能使人引发创作的灵感。佛教影响力深入民间的另一原因是大 部份泰国佛教家庭，必然有一位男 丁入住寺庙修道，研习佛教道理。 据佛教习俗，信奉佛教的男性而年 龄超逾21岁者，在其一生中，须接受剃度一次，以实践僧侣生活，短 则五天，长则三个月。通常剃度会在每年避雨节期间举行。为期 三个月的避雨节中，每个僧侣都避免外游，留在寺庙中静修。

除了作为佛教活动中心，泰国寺庙通常是小镇的消息集散地、劳 工雇用中心、新闻发布处、药物分发站和小区中心，有时更用作 学校和医疗所。总之，泰国社会的寺庙具有多元化用途。

泰国一般使用佛历，即以佛祖释伽牟尼圆寂后一年为纪元之始，比世界通用的公历早五百四十三年（即公元一九九零年为佛历的二五三三年）。

泰国时间比格林威治标准时间早7个小时，比北京时间晚1小时。旅客从中国境内上飞机后，勿忘将手表拨慢1小时。格林威治时间为12时，泰国时间为19时，北京时间为20时。泰人亦 强调宗教自由，故其它宗教如回教、天主教、印度教及锡克教等 ，同时存在。

外地游客对泰文听不懂和看不明，是可理解的。不过，大部份泰国人明白英文，特别是曼谷，为主要商业用语。在主要旅游区，大 部份酒店、商店及餐厅内，英文及其它欧洲语文都可通行无阻。 全国各地的道路，均竖立了泰文及英文对照的标志。

泰语是五声音阶语言，属于 ' 加泰 '(Ka-Tai) 语言组合。这组合包括了缅甸的 ' 善 '(Shan) 和 ' 昆 '(Khun) 以及越南的 ' 托 '(Tho) 。泰国有五种主要方言。而中部方言，除了被应用在书写文学之外；在曼谷，还被广泛通用在日常交谈 .

生性宽厚，温和有礼的泰国人在见面时不是握手说哈罗，而是合掌说声 " 沙娃滴卡 " 。这种合掌问候方式在泰语称为 " 威 "(Wai) 。做法是把双手提到胸前，双掌合并但不贴合，犹如在掌心握着一片棉花。这时您的双手的形状就有如一朵含苞待放的莲花。

在不同的场合，面对不同的人或事时， " 威 " 的做法便会有所不同。比如说在向同辈问好时，合掌后指尖不高过下巴。在对长辈行 " 威 " 礼时，则须低头让指尖轻触鼻尖。对尊贵的对象如德高望重的长辈表示尊敬时，则把双掌抬高至额头。泰国人遇到僧侣或象征佛陀的佛像，都会下跪，合掌，并以额头触地膜拜。

一般上遇到同辈向他们 " 威 " 时，泰国人都会以 " 威 " 礼回报。但若是晚辈向长辈 " 威 " 时，长辈是不须回 " 威 " 的，有些只以点头或微笑响应。此外，僧侣、皇亲贵族也不会在您向他们 " 威 " 后向您回 " 威 " 礼。 " 威 " 不只是泰国人打招呼的方式，也是表示尊敬的举止。来到泰国学了这一招担保您一路上风行无阻！

泰 国已有７００多年的历史和文化，原名暹罗。公元１２３８年建立了素可泰王朝，开始形成较为统一的国家。先后经历了素可泰王朝、大城王朝、吞武里王朝和却克里王朝( 曼谷王朝)。从１６世纪起，先后遭到葡萄牙、荷兰、英国和法国等殖民主义者的入侵。１９世纪末，曼谷王朝五世王大量吸收西方经验进行社会改革。１８９６年，英、法签订条约，规定暹罗为英属缅甸和法属印度支那之间的缓冲国，从而使暹罗成为东南亚唯一没有沦为殖民地的国家。１９３２年６月，人民党发动政变，建立君主立宪政体。１９３８年，銮披汶执政，１９３９年６月更名为泰国，意为“自由之地”。１９４１年被日本占领，泰国宣布加入轴心国。１９４５年恢复暹罗国名。１９４９年５月又改称泰国 。